Awareness

O que é?
Awareness (percepção) é a compreensão das atividades dos outros, proporcionando um contexto para sua própria atividade; é o conhecimento sobre o grupo e suas atividades passadas e presentes, é muito importante para o trabalho cooperativo, pois sem o mesmo este trabalho fica descoordenado e perde em qualidade e eficiência.
De uma maneira mais simplificada, awareness é o conhecimento geral sobre as atividades e sobre o grupo. É o conhecimento sobre o que aconteceu, o que vem acontecendo, o que está se passando agora e o que poderá acontecer dentro das atividades do grupo, e sobre o próprio grupo, seus objetivos e sua estrutura.

O awareness envolve dois aspectos complementares:
* Monitoramento da atividades dos colegas: Ouvindo conversas dos colegas; Observando o que os colegas fazem: para onde olham, com quem falam.
* “Exposição” das minhas atividades para meus colegas: Falando “alto” para que o outro preste atenção; Se movendo em direção a um objeto.

Dois tipos de awareness estão em investigação: awareness no mesmo espaço de trabalho e em espaços de trabalho diferentes. Na primeira, desenvolvedores são notificados sobre ações em artefatos colocados em seu próprio espaço de trabalho. Na segunda, desenvolvedores são notificados sobre ações em artefatos conectados a artefatos no seu espaço de trabalho atual ou ações em artefatos que estiveram uma ou várias vezes no seu espaço de trabalho

Aplicabilidade na área de CSCW
A área de CSCW vem buscando meios de suportar adequadamente o trabalho em equipe. Contudo, este suporte apresenta vários problemas. Um deles é a falta de contexto entre os participantes, ou seja, os membros de um grupo de trabalho desconhecem o que seus colegas estão fazendo, ou não sabem onde suas atividades se encaixam no trabalho como um todo, nem qual é a situação desse trabalho.
O fornecimento deste contexto aos membros de um grupo é o awareness.
Estar atento aos colegas e às suas atividades é importante para a fluidez e para a naturalidade do trabalho, sendo assim, o awareness torna-se uma peça chave para qualquer forma de cooperação, uma vez que perceber, reconhecer e compreender as atividades dos outros é um requisito básico para a interação humana e a comunicação em geral.
Awareness permite a cada usuário coordenar e estruturar seu trabalho, pois possibilita ao mesmo perceber e compreender no que os demais estão trabalhando. Além disso, mostra oportunidades para comunicação informal e espontânea, suportando o estabelecimento e a manutenção de convenções no grupo.

Exemplos de aplicação
- Centro de controle de metrôs de Londres: com dois atores principais: DIA (divisional information assistant), o responsável por informar o público de alterações no serviço e o Controlador que coordena os trens, horários, etc para garantir um atendimento adequado ao público.
É composto por vários recursos: tabela de horários (timetable),câmeras de vídeo, telefone, rádio, etc.
O DIA ouve o controlador conversar com os motoristas dos trens, e portanto avisa os passageiros de mudanças nos serviços; Acesso ao ambiente compartilhado é importante; O monitoramento é feito de maneira a não atrapalhar o trabalho do colega.

- POLITeam: O projeto POLITeam objetiva desenvolver um groupware com que suporte ao trabalho cooperativo assíncrono e distribuído, incluindo componentes de workflow, e processamento coordenado de documentos e tarefas. O POLITeam usa a metáfora de containers de objetos, como documentos, ferramentas e outros containers, assemelhando-se aos desktops padrão, usados em diversos sistemas, podendo ser classificado como metáfora de sistema. Sobre esta metáfora, o workspacecompartilhado pode ser visualizado através de três visões diferentes, caracterizando múltiplas visões, mas todas estas são desacopladas das visões mantidas pelos colegas. A noção de presença é fornecida no sentido de oferecer uma oportunidade, mas não há um suporte adequado à comunicação. Quanto aos eventos, seus usuários tem acesso a eventos no passado e no passado contínuo, com apresentação posterior e alta persistência, com as informações de awareness localizadas junto aos objetos compartilhados. Já as atividades são visíveis em um macro-nível, uma vez que somente é possível saber que foram feitas determinadas operações nos objetos como um todo, e não que parte foram alteradas.

- DIVA: O DIVA é um protótipo de ambiente de escritório virtual, com foco no fornecimento integrado de awareness, tanto em modo síncrono quanto assíncrono. Ele usa uma metáfora de escritório, modelando elementos como “pessoas”, “salas”, “mesas” e “documentos”. As “mesas” funcionam como local para o trabalho dentro das salas, podendo ser usadas para preservar o contexto de trabalho, permitindo a definição de diferentes modos de acoplamento entre as interfaces dos usuários, caracterizando a presença de múltiplas visões. O DIVA também fornece uma noção sobre a presença e a disponibilidade dos colegas no escritório, a qual, juntamente com as ferramentas de comunicação síncronas, por canais de áudio e vídeo, e assíncronas, via notas que podem ser deixadas para os colegas, funcionam como uma obrigatoriedade.

- SISCO: O SISCO é um sistema distribuído e assíncrono para o apoio a preparação de reuniões, através de um ambiente que permite a discussão dos temas a serem tratados na reunião, sem a obrigatoriedade da tomada de decisão. Sua arquitetura inclui uma memória de grupo que armazena as contribuições feitas durante a pré-reunião, facilitando o fornecimento de percepção de eventos ocorridos no passado ou no passado contínuo, com apresentação posterior e persistência alta, implementada através do uso do SGBD para a manutenção desta memória. Quanto à comunicação, o SISCO trata a presença dos colegas como uma oportunidade, apresentando uma ferramenta de comunicação síncrona, por troca de mensagens rápidas e não armazenadas, e a própria memória de grupo como uma forma de comunicação assíncrona,além de uma interface totalmente desacoplada.

- GroupKit: O GroupKit é um toolkit para a construção de groupware síncronos e distribuídos para arealização de conferências, incluindo também aplicações de conferência propriamente ditas e gerentes de sessão, que permitem aos usuários criarem e gerenciarem suas conferências. Através de seus widgets, o GroupKit permite às aplicações de conferências construídas sobre suas bases apresentar informações sobre as atividades em um micro-nível, com eventos presentes, de apresentação imediata,mas ainda com um recurso de manter o estado da conferência desde a saída de seu último membro até a entrada do próximo, o que pode ser considerado como um suporte à eventos em um passado contínuo não muito adequado. Já os últimos desenvolvimentos dentro do GroupKit têm vindo na direção de um suporte mais adequado à wokspace awareness, com o desenvolvimento de novos widgets para isto. Atualmente, há um suporte já preparado a interfaces WYSIWIS puras e WYSIWIS relaxadas, embora a escolha por um destes modelos e da própria metáfora a ser seguida depende da aplicação desenvolvida. Quanto a presença, o GroupKit já traz em sua distribuição um widget para isso, o “Participantes”, e uma aplicação de conferência, chamada “Post It”, para a troca de mensagens textuais síncrona.

A awareness mostrou-se um campo ainda fértil para as pesquisas na área de CSCW, sempre na busca por um suporte mais adequado ao trabalho em equipe.